НАСА пересмотрело орбитальный план лунной миссии Artemis III

Вместо дальнего космоса пилотируемый корабль Orion в рамках миссии Artemis III отправится на низкую околоземную орбиту. Агентство решило пожертвовать высотой полета ради экономии криогенной ступени, которая потребуется для запуска следующей экспедиции Artemis IV, запланированной на конец десятилетия, и позволит сохранить ресурсы для будущих задач программы.

Для реализации программы инженеры планируют использовать сверхтяжелую ракету Space Launch System без верхней ступени. Основная сложность заключается в стыковке корабля Orion с посадочными модулями Starship или Blue Moon Mark 2, которые должны быть готовы к 2027 году. Эксперты издания ArsTechnica ставят под сомнение готовность этих аппаратов к указанному сроку.

Если разработка модулей затянется, НАСА придется выбирать между переносом запуска и переводом Artemis III в беспилотный режим. В текущих условиях успех миссии напрямую зависит от способности частных подрядчиков соблюсти график испытаний, без которых астронавты рискуют остаться на орбите без возможности высадки на поверхность Луны.